Une charpente est l’ossature qui porte la couverture. Elle se classe d’abord par sa façon de reprendre les charges, pas par son aspect. Voici les quatre familles, ce qui les distingue sur un chantier, et la méthode pour trancher sans se laisser guider par le seul devis.
Quels sont les types de charpente ?
La charpente traditionnelle assemble des fermes, ces grands triangles porteurs, reliées entre elles par des pannes sur lesquelles reposent les chevrons. Elle laisse des combles libres entre les fermes et se prête à l’aménagement.
La charpente en fermettes repose sur des triangles de section réduite, fabriqués en usine et posés à intervalle rapproché, de l’ordre de 60 cm à 1 m. Chaque fermette travaille en treillis. La structure est économe en bois et rapide à poser, mais les diagonales occupent le volume des combles.
Au sein de la traditionnelle, on distingue encore plusieurs formes de ferme. La ferme à entrait retroussé relève la poutre horizontale pour dégager le volume sous toit. La jambe de force ajoute une pièce oblique qui reprend une partie de la charge vers le mur. Ces variantes se choisissent selon la largeur à franchir et la hauteur libre souhaitée.
Le lamellé-collé superpose des lames de bois collées pour former des poutres de grande section, droites ou courbes. Il franchit de grandes portées sans appui intermédiaire : voyez la fabrication du lamellé-collé.
La charpente métallique utilise des profilés d’acier. Elle sert surtout aux bâtiments à grande portée et reste rare sur une maison individuelle.
Fermettes ou traditionnelle : le face-à-face
C’est le choix le plus fréquent pour une maison neuve ou une extension. Le tableau croise les critères qui comptent sur le terrain.
| Critère | Fermettes | Traditionnelle |
|---|---|---|
| Fabrication | En usine, assemblage par connecteurs | Taillée et assemblée à la pièce |
| Espacement des appuis | Environ 60 cm à 1 m | Plusieurs mètres entre fermes |
| Combles | Occupés par les diagonales, aménagement difficile | Libres entre les fermes, aménageables |
| Rapidité de pose | Élevée, quelques jours pour une maison courante | Plus longue, main-d’œuvre qualifiée |
| Modification ultérieure | Quasi impossible sans calcul : une fermette ne se coupe pas | Possible avec renfort |
| Quantité de bois | Faible | Plus importante, sections plus fortes |
Le point que le tableau ne montre pas : une fermette est calculée pour sa propre géométrie. Retirer une diagonale pour gagner une pièce dans les combles fragilise l’ouvrage entier. Si l’aménagement des combles est envisagé un jour, choisissez dès le départ une charpente à fermes ou des fermettes dites à combles aménageables, conçues pour cet usage.
Bois, acier : ce que change le matériau
Les charpentes en bois utilisent le plus souvent un résineux, sapin ou épicéa, parfois du douglas. Le chêne et le châtaignier sont réservés aux charpentes de caractère, généralement traditionnelles. Le bois exposé aux insectes ou à l’humidité reçoit un traitement : l’article sur le traitement de charpente détaille le préventif et le curatif.
L’acier ne craint ni les insectes ni la pourriture, mais il demande une protection contre la corrosion et se dilate à la chaleur. Il impose aussi une jonction soignée avec la couverture pour éviter les ponts thermiques.
Un critère se cache derrière le choix du matériau : le poids de la couverture. Des tuiles terre cuite chargent davantage la structure qu’un bac acier. Le charpentier dimensionne les pièces en conséquence, d’où l’intérêt de décider de la couverture avant la charpente.
Comment choisir sa charpente en cinq questions
- Quelle portée ? Plus la distance entre murs porteurs augmente, plus il faut une ferme robuste ou du lamellé-collé.
- Les combles seront-ils aménagés ? Si oui, évitez les fermettes classiques.
- Quelle couverture ? Ardoise et tuile béton pèsent lourd, zinc et bac acier pèsent peu.
- Quel climat ? La charge de neige et de vent dépend de la zone et de l’altitude du projet.
- Quel chantier ? Accès pour la grue, stockage, saison : la pose en fermettes demande surtout de la place et une météo sèche.
Le type de charpente se choisit avec la pente de la toiture, qui dépend de la couverture. Le calcul de la pente d’un toit aide à vérifier que les deux sont compatibles.
Ce qu’on demande au charpentier
Le devis ne suffit pas. Quatre documents ou précisions montrent le sérieux de l’entreprise.
- Une note de calcul ou un plan d’exécution pour les fermettes et le lamellé-collé, fournis par le fabricant.
- La référence aux règles de l’art, notamment le DTU 31.1 pour les charpentes en bois.
- La classe d’emploi et le traitement du bois, adaptés à l’exposition.
- L’attestation d’assurance décennale en cours de validité.
Pensez enfin à la suite : le rôle du chevron et celui de la volige, déjà détaillés, se jouent dans le prolongement de la charpente choisie.
Questions fréquentes
Quelle est la charpente la plus courante pour une maison neuve ?
La charpente en fermettes, parce qu’elle est fabriquée en usine et posée vite. La traditionnelle reste préférée quand on veut aménager les combles ou garder un caractère apparent.
Peut-on aménager des combles sous des fermettes classiques ?
Non, sauf calcul spécifique d’un bureau d’études. Les diagonales participent à la tenue de l’ensemble. Des fermettes à combles aménageables existent, il faut les prévoir dès la conception.
Quelle différence entre fermes et fermettes ?
Les fermes sont de grandes pièces espacées de plusieurs mètres et reliées par des pannes. Les fermettes sont des triangles légers, rapprochés, qui portent directement les liteaux.
Le lamellé-collé est-il réservé aux grands bâtiments ?
Non, on le trouve aussi sur des maisons à grands volumes ouverts. Il est surtout choisi quand on veut une grande portée ou une forme courbe apparente.
Quelle charpente supporte le mieux la neige ?
Aucune ne l’emporte par nature : la section et l’espacement des pièces sont calculés selon la charge de neige de la zone du projet. Demandez la note de calcul.
Faut-il un permis pour changer de charpente ?
Un simple remplacement à l’identique relève en général d’une déclaration préalable à la mairie. Un changement de volume ou de pente demande une autorisation d’urbanisme : renseignez-vous avant de signer.
Avant de comparer deux devis, notez la portée de votre maison, la couverture envisagée et l’usage futur des combles. Avec ces trois données sur une feuille, la discussion avec le charpentier devient simple.
CSTB, référentiels et DTU de la construction, consulté en octobre 2026.
